El agua potable es un recurso cada vez más escaso y caro para las poblaciones de todo el mundo. Los nuevos procesos de depuración en múltiples pasos podrían ayudar a resolver el problema al convertir las aguas residuales en agua de grifo.
San Diego ha desarrollado un sistema puntero de depuración. Si los organismos reguladores permiten que las aguas residuales tratadas se distribuyan directamente a las redes de abastecimiento, la operación podría servir de ejemplo para muchas ciudades y países.
Sin embargo, el mayor obstáculo radica en persuadir a la sociedad para que supere el rechazo a beber agua residual tratada, aun cuando se ha demostrado que es más limpia que la que se consume hoy en día.