La función del laboratorio debe considerarse como una continuación de la actividad clínica que empieza cuando el médico solicita una exploración analítica a la cual le corresponderán unos resultados, de cuya correcta valoración se tratará en este tema. Los objetivos de calidad de los laboratorios clínicos actualmente van más allá del control de calidad analítico para centrarse en la mejora del rendimiento diagnóstico global de los resultados.