El consumo de tabaco puede rastrearse hasta la antigüedad. Su popularidad creció de manera exponencial durante el siglo XX; aumentó durante la guerra y con el advenimiento de los medios masivos de comunicación. La industria del tabaco en Estados Unidos ha estado bajo constante presión legal durante los últimos 40 años. A pesar de la morbilidad y mortalidad relacionadas con el tabaquismo bien conocidas y en aumento continuo, aún es una característica notoria de la cultura y la salud mundiales.