La meningitis se define como la inflamación de las membranas que rodean al cerebro y la médula espinal. Las causas microbiológicas de meningitis incluyen bacterias, virus, hongos y parásitos. Antes del empleo rutinario de la vacuna conjugada antineumocócica, la meningitis bacteriana afectaba a más de 6.000 personas cada año en Estados Unidos; aproximadamente la mitad de todos los casos ocurría en niños de 18 años de edad o menores. Cerca del 10 por ciento de los pacientes con meningitis bacteriana muere, y el 40 por ciento tiene secuelas que incluyen afectación de la audición y otras secuelas neurológicas.