Este artículo se centra en cinco de los esteropatógenos bacterianos más frecuentes del mundo desarrollado -Helicobacter pylori, Escherichia coli, Shigella, Salmonella y Campylobacter- desde la perspectiva de cómo causan enfermedad y cómo se relacionan entre sí. Se comentan los temas básicos y recurrentes de la patogenia bacteriana, incluyendo los mecanismos de entrada, los métodos de adherencia, los lugares de lesión celular, el papel de las toxinas, cómo los microorganismos adquieren rasgos peculiares de virulencia (y de resistencia a antimicrobianos).