El quinto sistema de clasificación de los tumores malignos TNM fue publicado en 1997, fue realizada con una base de datos 5319 pacientes de una sola área geográfica. La asociación internacional para el estudio del Cáncer de Pulmón (IASLC), recolectó 68.463 pacientes con Cáncer de Pulmón de células no pequeñas y 13.032 con Cáncer de Pulmón de células pequeñas en el periodo comprendido entre 1990 y 2000. La nueva clasificación diferencia mejor los tumores de diferentes pronósticos.