El derrame pleural se define como la acumulación anormal de líquido en el espacio pleural que se produce por aumento en la producción o disminusión del drenaje, causas comunes en patologías clínicas. El objetivo de esta revisión es el análisis de las bases fisiológicas de la pleura y la producción del líquido pleural, los aspectos fisiopatológicos del derrame plural, el enfoque diagnóstico y el manejo medico-quirúrgico del mismo de acuerdo a las diferentes causas que lo producen.