Este artículo se centra en los trastornos dolorosos espontáneos que afectan al hueso y a la médula subcondral de epífisis maduras de la rodilla. La resonancia magnética (RM) es la técnica de elección para diagnosticar estas lesiones, permite distinguir dos grandes grupos de lesiones según las imágenes potenciadas en T1: necrosis avascular y lesiones que presentan el patrón de edema de la médula ósea. Esta última categoría incluye la osteonecrosis espontánea de la rodilla y diversos trastornos de resolución espontánea que pueden distinguirse por el estudio del área de la médula ósea subcondral en imágenes potenciadas en T2. Aparte de la denominación definitiva de las lesiones, el radiólogo hace frente al reto de proporcionar un pronóstico: en la mayoría de casos debería ser posible distinguir entre lesiones de resolución espontánea y las que pueden comportar un aplastamiento epifisario y una alteración de la articulación.