José Joaquín Jiménez (o simplemente Ximénez, el nombre con el que firmó sus textos más emblemáticos) es, junto con Ismael Enrique Arenas, Felipe González Toledo y Rafael Eslava, uno de los cuatro grandes de la crónica roja entre los años treinta y cuarenta del siglo XX en Colombia. Hasta finales del siglo XIX las publicaciones periódicas eran menos instrumentos de difusión de las ideas partidistas, liberales o conservadoras según filiación de sus sueños, pero el crecimiento de Bogotá dio paso a un público de masas que posibilitó el crecimiento del mercado, y así los propietarios y editores, además de defender sus idearios políticos, fueron orientando sus periódicos y revistas hacia el éxito comercial. A lo largo de las tres primeras décadas del siglo XX se fue diferenciando gradualmente la opinión y la información, y también fueron abriéndose campo dos pilares fundamentales del periodismo: la objetividad y la independencia. La guerra por el mercado entre Pulitzer y Hearst, los dos magnates de la prensa norteamericana, había impulsado la búsqueda de caminos nuevos a través de un periodismo en el que destaca el factor humano y el manejo de la información como un producto comercial. Esa revolución tuvo sus efectos en nuestro país, pues posibilito, además del surgimiento de tabloides sensacionalistas como el Mundo al Día, la inclusión de la crónica roja en las tres principales publicaciones periódicas colombianas: El Tiempo y El Espectador y la revista Cromos. No tardó el debutante cronista en suprimir su nombre de pila y cambiar la J por la X en su apellido, para que su firma se volviera toda una institución a medida que salían de su pluma aquellas historias de calles, antros y arrabales, de hampones, suicidas, prostitutas y gente del común. A continuación, seleccionamos estos Siete retratos de José Joaquín Jiménez, como muestra de la aguda, grácil e imaginativa pluma de este cronista imprescindible para entender nuestro periodismo y la Bogotá de ese entonces.