La igualdad es la piedra angular de toda sociedad democrática que aspire a la justicia social y a la realización de los derechos humanos. Sin embargo en prácticamente todas las sociedades las mujeres son objeto de desigualdades en las leyes y en la práctica. Las políticas de género y cohesión social plantean que las mujeres son las principales proveedoras de cohesión social, en términos de cuidados y formas de relación, a la vez son excluidas de la cohesión social en aspectos de igualdad de oportunidades, ciudadanía y participación. La clásica división entre lo público y lo privado sitúa a las mujeres de acuerdo con sus roles de género en una posición de conflicto para el pleno ejercicio de la ciudadanía, la participación política y social.