En la oscuridad de un patio de la parisiense Place des Vosges, unas siluetas se recortan, como sombras chinescas, en las ventanas: la del ex embajador que vive en la primera planta, la de una loca, y la del muerto, rico empresario asesinado ante su escritorio. Otras figuras se cruzan: burgueses acomodados, enjutos funcionarios

¿Qué nexo hay entre esos tristes reflejos?

Impasible, Maigretobserva con atención a los moradores del edificio, pues el criminal se halla entre ellos. El comisario deberá aclarar y comprender ese misterio con el que tropieza sin cesar en su oficio: el del odio, la codicia y el terror.
Pero durante las pesquisas, en ciertos momentos, el sagaz comisario se siente hastiado, casi asqueado.

Lómbre chinoise