A pesar de sus pretensiones de objetividad, la ciencia y la medicina son prácticas sociales con influencias mutuas. Se nutren de los intereses, las inquietudes y las necesidades de las sociedades para escoger los problemas y las preguntas de investigación, los métodos y las aplicaciones. En la actualidad, los interes económicos, importante motor de la sociedad, superan, con frecuencia, los intereses de los sujetos de investigación y del bien común. Un ejemplo es el descuido de las enfermedades que afectan a miles de millones de personas que viven en la miseria. De aqui surgen varias preguntas e inquietudes en cuanto a las reflexiones éticas en torno a la investigación médica en sujetos humanos, sobre todo en países menos desarrollados