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La identificación de anomalías genéticas es fútil e incluso contraproducente en la población general, no sólo por los costos que implica sino por las agresiones, en términos de salud mental, a que se somete una persona que enfrenta sola el diagnóstico de una anomalía genética relacionada con el cáncer. Para minimizar los efectos negativos de la identificación de las variaciones genéticas, se ha establecido un mecanismo científicamente adecuado: consejería genética. Ésta se define como el proceso de ayudar a la gente a entender y adaptarse a las implicaciones médicas, sicológicas y familiares de la contribución genética a las enfermedades. Se estima que entre 50 y 10% de los cánceres son causados por síndromes hereditarios. Se han descrito 45 tipos de síndromes genéticos que predisponen a la aparición del cáncer de mama, ovario, colon, endometrio, tiroideo, medular y gástrico difuso